こんにちは
８０年代の日本の自動車メーカーは
あの悪夢のような排気ガス規制
対策に何とか目処をつけ
オイルショック前のような
高性能な車を登場させようと
していました。
とりわけ、排ガス規制では
戦略のミスから、
エンジンががたがたに
パワーダウンしていた
トヨタはその思いは
強かったでしょう。
８０年代初頭の日本の自動車メーカー
には欧米の有名メーカーに
追いつけ、追い越せの熱気が
充満していました。
１９８０年にはトヨタは
話題作EX-8を大阪国際モーターショーに出品。
そして１９８１年、トヨタソアラとして世に出します。
この話題作のエンジンルームには
久々の新型６気筒ツインカムエンジン
5M-GEUが搭載されておりました。
2800CCから、１７０馬力をひねりだす
このエンジン。
当時としては驚きの高性能でありながら
電子制御による燃料マネジメント
そして油圧ラッシュアジャスターの
採用によるメンテフリー
加えて、タイミングベルト駆動による
静粛性の向上など、
その高性能とは裏腹な
扱いやすさに、
「スーツを着たツインカム」
などと言われました。
さてセリカXX
こちらは、セリカのエンジンコンパートメントを
延長して、アメリカ向けに６気筒エンジン
を搭載するモデルとして１９７８年に登場。
XXはアメリカでは「ポ○ノ」用語のため
このときから輸出名は「スープラ」でした。
そして１９８１年、ソアラの登場に続いて、
新型として２代目XXが登場します。
ソアラが、メルセデスベンツSL風だったのに
大して、こちらはアメリカ市場を意識した
ファーストバック、
そしてフロントには、スーパーカー然とした
リトラクタブルライトを採用します。
車両重量が、ソアラに比べ軽量だったことも有り
最高速度はソアラを上回ったようです。
そして、決めてはCM
なんとキャラクターとして
御大「コーリン・チャップマン」を起用します。
当時、ロータスはなぜかトヨタと蜜月で、
トヨタ製のミッションや、トヨタ製のリヤ
コンビネーションランプを採用しておりました。
これはあくまでトヨタ→ロータス
であって、逆はなかったのですが、
「セリカXXの足回りはロータスチューンらしい」
という、セリカXXハンドリングBYロータス
というまことしやかな噂（嘘）
とあいまって、セリカXXの名声を高めたのでした。
実際のところ、セリカXXはセリカのエンジン
ルームを拡大して、６気筒が
載る様に設計しなおしたという背景から
わかりますように、高速安定性では
ソアラとは似ても似つかない
車だったようですが、
ソアラより軽量で、
空気抵抗も少なかったため
久しぶりに国産車で
２００キロを越える車になりました。
また内装もトヨタお得意のデジパネ。
また８ウェイに調整ができるという
スポーツシートなど、スポーツムードと、
トヨタらしい解りやすい豪華さを備えたGTとして
若者の心を鷲づかみに
したのでありました。
しかし一方で、チューニングベースと
しては、5M-GEUはどうも軟弱
だったようですね。
私が読んだ本の中に
ボルトオンターボ装着で
エンジンブローしたという
エピソードがありました。
それに比べると日産L型なんて
のは恐ろしくタフだったらしい
ですね。
まあ、チューンしないで
おとなしく乗れってことでしょうか。
８０年を彩った豪華で先進的なGTでした。
