スーパーカー列伝84　オートザム　ＡＺ-1

ご無沙汰しております。

みなさん連休はいかがお過ごしでしたでしょうか

私は、長期の休みを取り、市役所に行って

臨時運行許可書（仮ナンですね）取得で、

職員と悶着するなど、有意義に過ごしておりました。（笑）

さて、本日は日本の誇るスモールスーパーカー

いまでこそ、すっかりクリーンディーゼルと、

おしゃれな内装、スタイリングで、国産プレミアムカーの

地位を確保したように見えるマツダですが

バブルのころはマツダの名前を消してしまえとばかり

前代未聞の５チャンネル体制を

構築しようとするわけです。

オートザムも、このひとつとして立ち上げたブランドです。

オートザムは、「あなたの身近なカーショップ」をコンセプトに

主として、中古車販売店、自動車整備工場などに

新車ディーラーシップを与えるという手法で

系列店を構築していきました。

スズキとのジョイントベンチャーによる

スズキ製エンジン、マツダ製車体による

軽自動車（キャロル）を主としながら、

なぜか、高級車路線として、

ランチア、フィアット、アウトビアンキ

シトロエンなども扱っておりました。

ＡＺ-1は例によってスズキエンジン、

マツダ車体という分業体制で生み出されることになりました。

ＡＺ-1のベースとなったのは

１９８９年コンセプトカーとして発表された

ＡＺ550スポーツです。

これはなんと３種類のモデル（ＡＢＣタイプ）が発表され、

どれもエンジンをミドシップに横置きするモデル

だったのですが

Ａタイプはリトラクタブルライトを備えるＡＺ-1に一番近い形

Ｂタイプは固定ライトのスパルタンなもでる（ドアは普通に開く）

ＣタイプはなんとグループＣカーばりのデザインのレーシングカー

といういでたちででした。

Ｃタイプの反響が大きかったようですが、

結果的にもっとも現実的（とはいえかなり個性的ですが）

なＡタイプをベースに、リトラクタブルライトを丸型の

格納式に、エンジンは新軽規格の660ＣＣ

スズキ製のＦ6Ａ３気筒ＤＯＨＣターボを搭載

したものがＡＺ-1といってもいいでしょう。

さすがに５チャンネル体制で、新型車の開発で

忙しかったマツダは、ボディーの製造は

関連会社に任せますが、なんと

スケルトンモノコックという、外板が一切

応力を受けないという、少量生産のスーパーカー

のような構造を持っていました。

これにより、ＡＺ-1は外板を着せ替えることが

できるのですが、おそらく、その後、さまざまな

バリエーションを生むための布石だったのかも

しれませんね。

自慢のガルウイングは、強固な剛性を得るために

高いサイドシルを確保するための必然だった

とのことですが、このサイドシルのせいで

乗り降りはなかなか困難だったようです。

また、深いサイドシルは、低い車高に

よるところも大きかったようで

運転席から片手を伸ばせば、

タバコが消せるといわれました。

また超クイックなハンドリングも特徴で

ロックトゥロックがわずか

2.2回転というステアリングを備え

ジムカーナーでは相当な実力を

発揮しました。

一方で、ミドシップとはいえ、ＦＦ用ユニットを

流用した横置きレイアウトは、ミドシップより

リアエンジンに近く、

リヤサスペンションのアーム長があまり

長く取れなかった所為なのか

キャンバー変化が大きく、

トリッキーなハンドリングを見せ

横転することもあったようです。

ＡＺ-1にはさまざまなバリエーションがあり

マツダスピードバージョン

関連会社がエアロパーツを仮想した

Ｍ2　1015

そして他社がボディーパーツとセットで

販売した

スコルピオーネというモデルもありました。

これは、ピニンファリナに関係する人物がデザイン

したという説があります。

これだけ個性的なＡＺ-1ではありましたが

軽自動車スポーツＡＢＣ（ＡＺ-1、ビート、カプチーノ）

のなかではもっとも売れない車でした。

最後発で、登場が1992年ということもあり

バブルの崩壊に直面してしまったこと、

乗用車として使うにはあまりに

用途を割り切ったようなトリッキーな

ハンドリング等、原因はいろいろ言われております。

結局のところ、５チャンネル化のため

やたらめったら車をつくって煮詰め

が甘かったのではないでしょうか。

前にも申し上げましたが、当時のマツダは、どこぞのコンサルタント

に吹き込まれたのかわかりませんが、

自分のところの車が売れないのは「マツダ」

というブランドネームのせいだと思っていました。

でも良く考えてみてください。

このオートザムのあまり売れそうにないラインナップの中で

一人屋台骨を支えていたのはほかならぬ

「キャロル」でした。

キャロルってのは昔のマツダの車の名前です。

要は名前がどうこうでなくて車が良ければいいんですよ。

現在のマツダの隆盛を見るにつけ

オートザムとＡＺ-1のストーリーは

そんなことを示唆しているような気が

してならないのです。

 -スーパーカー列伝